Estudios de gran tamaño, como el Estudio de la Salud de la Mujer en Todo el País (SWAN) y el Estudio de la Salud de las Enfermeras, muestran que en la mediana edad, las mujeres aumentan entre 0,4 y 0,7 kg por año, independientemente de la edad, la raza/etnia, el nivel socioeconómico o la menopausia.

Las mujeres de mediana edad también experimentan cambios hormonales a partir de la transición menopáusica, asociados con una disminución precipitada de la masa magra y un aumento en la deposición de grasa, particularmente con distribución central.

De igual manera, la presencia de síntomas vasomotores incrementa el riesgo de aumento de peso y cambios en la composición corporal, ya que se asocian con disminución de la actividad física y mala calidad del sueño.

Un plan de tres partes para lidiar con el aumento de peso en la mediana edad.

1. Prevención del aumento de peso: un enfoque exitoso comienza con educar a las mujeres de entre 30 y 40 años sobre los riesgos del aumento de peso y los cambios en la composición corporal que pueden acompañar el envejecimiento y la menopausia.

Aunque no existen pautas específicas, los datos de mujeres premenopáusicas respaldan la idea de que una dieta baja en calorías, compuesta por 1300 calorías por día, con menos grasa y colesterol, puede prevenir el aumento de peso durante la transición a la menopausia.

Después de la menopausia, una dieta baja en grasas combinada con un mayor consumo de verduras, frutas y cereales integrales, sin restricción calórica intencionada, podría mitigar el aumento de peso. Si bien es importante para la salud, el ejercicio por sí solo no suele atenuar el aumento de peso, lo que subraya aún más la necesidad de que las pacientes implementen cambios en su dieta.

2. Manejo de los síntomas de la menopausia: Se estima que aproximadamente el 80% de las mujeres menopáusicas experimentan síntomas vasomotores que pueden durar hasta una década. Dada la asociación entre los síntomas vasomotores, el aumento de peso y los cambios en la composición corporal, estos síntomas deben tratarse eficazmente.

La terapia hormonal para la menopausia sigue siendo el tratamiento estándar para los síntomas vasomotores. Cuando la terapia hormonal está contraindicada, los médicos pueden considerar opciones de tratamiento no hormonal. También existen opciones no farmacológicas, como la terapia cognitivo-conductual y la hipnosis, para aliviar los síntomas de la menopausia.

3. Tratamiento basado en la evidencia del sobrepeso y la obesidad: detección del sobrepeso y la obesidad en todas las consultas médicas a lo largo de la vida de la mujer. Si bien el índice de masa corporal (IMC) es la herramienta universal para la detección del sobrepeso y la obesidad, dados los cambios en la composición corporal en mujeres de mediana edad, se deben considerar en la práctica clínica otras medidas, como el índice cintura-cadera o la medición de la adiposidad corporal total.

En mujeres con sobrepeso y obesidad, una intervención integral en el estilo de vida consiste en terapia nutricional, ejercicio y modificación del comportamiento. Un déficit calórico, generalmente una reducción de 500 kcal respecto al gasto energético calculado, es fundamental para la pérdida de peso. Durante una intervención para la pérdida de peso, una ingesta de proteínas ≥ 30 % de la ingesta calórica diaria o ≥ 1,2 g/kg de peso corporal atenúa la pérdida de masa muscular, lo cual es especialmente importante a medida que envejecemos.

En mujeres de mediana edad, la terapia cognitivo conductual para la pérdida de peso no sólo da como resultado una reducción de peso, sino que también se asocia con mejoras en la calidad de la dieta y la calidad de vida.

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