Grandes estudios como el Estudio de la salud de la mujer en todo el país (SWAN) y el Estudio de salud de las enfermeras muestran que en la mediana edad las mujeres ganan entre 0,4 y 0,7 kg por año, independientemente de la edad, la raza/etnicidad o el nivel socioeconómico y la menopausia.

Las mujeres de mediana edad también experimentan cambios hormonales durante la transición menopáusica, asociados con una rápida disminución de la masa magra y un aumento de la deposición de grasa, particularmente con distribución central.

Asimismo, la presencia de síntomas vasomotores aumenta el riesgo de aumento de peso y cambios en la composición corporal, ya que se asocian con disminución de la actividad física y mala calidad del sueño.

Un plan de tres partes para afrontar el aumento de peso en la mediana edad

1. Prevención del aumento de peso: un enfoque exitoso comienza con educar a las mujeres entre 30 y 40 años sobre los riesgos del aumento de peso y los cambios en la composición corporal que pueden acompañar al envejecimiento y la menopausia.

Aunque no existen pautas específicas, los datos en mujeres premenopáusicas respaldan que una dieta baja en calorías que consta de 1300 calorías por día, con grasa y colesterol reducidos, puede prevenir el aumento de peso durante la transición menopáusica.

Después de la menopausia, una dieta baja en grasas combinada con una mayor ingesta de verduras, frutas y cereales integrales, y sin una restricción calórica intencionada, podría mitigar el aumento de peso. Aunque es importante para la salud, el ejercicio por sí solo generalmente no mitiga el aumento de peso, lo que enfatiza aún más la necesidad de que los pacientes implementen cambios en la dieta.

2. Manejo de los síntomas menopáusicos: Se estima que aproximadamente el 80% de las mujeres menopáusicas experimentan síntomas vasomotores que pueden durar hasta una década. Dada la asociación entre los síntomas vasomotores y el aumento de peso y los cambios en la composición corporal, estos síntomas deben tratarse de forma eficaz.

La terapia hormonal menopáusica sigue siendo el tratamiento estándar para los síntomas vasomotores. Cuando la terapia hormonal está contraindicada, los médicos pueden considerar opciones de tratamiento no hormonal. También existen opciones no farmacológicas, como la terapia cognitivo conductual y la hipnosis, para aliviar los síntomas de la menopausia.

3. Tratamiento del sobrepeso y la obesidad basado en evidencia: detección del sobrepeso y la obesidad en cada visita al médico a lo largo de la vida de una mujer. Aunque el índice de masa corporal (IMC) es la herramienta universal de detección del sobrepeso y la obesidad, dados los cambios en la composición corporal en las mujeres de mediana edad, en la práctica clínica se deben considerar otras medidas como la relación cintura-cadera o la medición de la adiposidad de todo el cuerpo.

En mujeres con sobrepeso y obesidad, una intervención integral en el estilo de vida consiste en terapia nutricional, ejercicio y modificación del comportamiento. Un déficit calórico, normalmente una reducción de 500 kcal en relación al gasto energético calculado, es fundamental para perder peso. Durante una intervención de pérdida de peso, la ingesta de proteínas ≥ 30% de la ingesta calórica diaria o ≥ 1,2 g/kg de peso corporal atenúa la pérdida de masa muscular, lo cual es de particular importancia a medida que envejecemos.

En mujeres de mediana edad, la terapia cognitivo-conductual para bajar de peso no sólo da como resultado una reducción de peso, sino que también se asocia con mejoras en la calidad de la dieta y la calidad de vida.

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