Dietas asociadas al retraso del envejecimiento.
Función cerebral y mejora cognitiva
La prevalencia de resistencia a la insulina, característica de la diabetes tipo 2, aumenta con la edad y la obesidad, incrementando el riesgo de envejecimiento cerebral acelerado, así como de enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas, en adultos mayores con sobrepeso.
En el estudio, los participantes fueron asignados aleatoriamente a una dieta de ayuno intermitente de ocho semanas o a una dieta saludable que enfatizaba frutas, verduras, cereales integrales, proteínas magras y productos lácteos bajos en grasa y restringía los azúcares agregados, las grasas saturadas y el sodio.
La dieta de ayuno intermitente consistió en seguir una dieta saludable durante cinco días a la semana y restringir las calorías a una cuarta parte de la ingesta diaria recomendada durante dos días consecutivos.
Ambas dietas redujeron la resistencia neuronal a la insulina y tuvieron efectos comparables en la mejora de los biomarcadores de señalización de insulina en las neuronas, la reducción de la glucosa cerebral y la mejora de los biomarcadores del metabolismo de carbohidratos y lípidos.
Ambas dietas mejoraron la función ejecutiva y la memoria, y los participantes que siguieron la dieta de ayuno intermitente mostraron mayores beneficios en la planificación estratégica, el cambio entre dos tareas cognitivamente exigentes, el recuerdo de señales y otras áreas.
Salud cognitiva
Los niveles altos de azúcar en sangre dañan los vasos sanguíneos cerebrales y promueven la formación de depósitos en sus paredes, lo que reduce el flujo sanguíneo y el aporte de nutrientes a las células cerebrales. Este proceso puede causar diversas limitaciones, así como demencia vascular.
Además, los glicosaminoglicanos, moléculas complejas de azúcar, pueden afectar directamente la cognición. Afectan la función de las sinapsis entre las células nerviosas y, por lo tanto, la plasticidad neuronal. Datos experimentales presentados en el Congreso de la Sociedad Química Americana de 2023 demostraron este fenómeno.
Pero hace veinte años, un estudio proporcionó evidencia de que una dieta rica en grasas y azúcar altera la plasticidad neuronal y puede perjudicar la función del hipocampo a largo plazo.
La diabetes mellitus puede causar daño cerebral indirectamente. Desde la década de 1990, se sabe que los pacientes con diabetes tipo 2 tienen un riesgo significativamente mayor de demencia. Se sospecha que el metabolismo de la glucosa también se altera en las neuronas, lo que contribuye al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. La insulina también interviene en la formación de placas de Alzheimer.
- Reducir el consumo de azúcar
La Fundación Alemana del Cerebro recomienda minimizar el consumo de azúcar. Este proceso suele ser complicado; incluso una pequeña dosis de azúcar puede desencadenar una señal en el intestino, que envía señales al cerebro a través del nervio vago, provocando así un fuerte antojo de más azúcar. «Esta podría ser la razón por la que algunas personas se comen rápidamente una barra de chocolate entera después de comer solo una pieza», afirmó Erbguth. Además, al consumir azúcar, el cerebro libera dopamina, la hormona del bienestar, lo que provoca un deseo de más.
"Es prudente romper con este ciclo evitando en gran medida el azúcar", afirmó el Dr. Peter Berlit, Secretario General y portavoz de la DGN. "El esfuerzo merece la pena, ya que el 40 % de los casos de demencia y el 90 % de los accidentes cerebrovasculares son prevenibles, muchos de ellos relacionados con el azúcar industrial", añadió Berlit.
- La carne roja está relacionada con un mayor riesgo de demencia
Las investigaciones preliminares muestran que una mayor ingesta de carne roja procesada, incluidos tocino, salchichas y jamón, se asocia con un mayor riesgo de demencia.
Los participantes del estudio que consumían 0,25 o más porciones de carne procesada por día (aproximadamente dos porciones por semana) tenían un riesgo 15% mayor de padecer demencia en comparación con aquellos que consumían menos de 0,10 porciones por día, lo que equivale a aproximadamente tres porciones por mes.
Además de un mayor riesgo de demencia, el consumo de carne roja procesada se ha asociado con un envejecimiento cognitivo acelerado en la cognición general y la memoria verbal.
Sin embargo, el estudio también demostró que sustituir la carne roja procesada por frutos secos y legumbres podría reducir este riesgo. Los investigadores analizaron los efectos de sustituir una ración diaria de carne roja procesada por una ración diaria de frutos secos y legumbres sobre los resultados cognitivos.
Descubrieron que reemplazar legumbres y frutos secos estaba asociado con un riesgo 23% menor de demencia, un menor envejecimiento cognitivo y un 20% menos de probabilidades de deterioro cognitivo subjetivo.
- El consumo excesivo de café está relacionado con un deterioro cognitivo acelerado.
Beber más de tres tazas de café al día se relaciona con un deterioro cognitivo más rápido con el tiempo, según sugieren los resultados de un amplio estudio. Los investigadores examinaron el impacto de diferentes cantidades de café y té en la inteligencia fluida: una medida de las funciones cognitivas que incluye el razonamiento abstracto, el reconocimiento de patrones y el pensamiento lógico.
El café es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo. Sus granos contienen diversos compuestos bioactivos, como cafeína, ácido clorogénico y pequeñas cantidades de vitaminas y minerales.
Evidencia consistente de estudios observacionales y epidemiológicos indica que el consumo de café y té tiene efectos beneficiosos sobre los accidentes cerebrovasculares, la insuficiencia cardíaca, el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
El grupo de investigación publicó previamente un estudio con individuos mayores con deterioro cognitivo que encontró que un mayor consumo de café estaba asociado con un deterioro cognitivo más lento y una acumulación más lenta de beta-amiloide cerebral, presente en la enfermedad de Alzheimer.
Su estudio actual amplía algunos de sus hallazgos anteriores e investiga la relación entre el consumo de café y té y el deterioro cognitivo a lo largo del tiempo en una muestra más grande de adultos mayores.
"Podemos ver que aquellos con un alto consumo de café mostraron la disminución más pronunciada en la inteligencia fluida durante el período de seguimiento, en comparación con aquellos con un consumo moderado de café y aquellos que nunca consumen café", dijo Sewell, refiriéndose a gráficos ilustrativos.
Al mismo tiempo, "nuestros datos sugieren que, durante este período, el consumo moderado de café puede servir como algún tipo de factor protector contra el deterioro cognitivo", añadió.
En el caso del té, se observó un patrón ligeramente diferente: las personas que nunca bebían té experimentaron un mayor declive en la inteligencia fluida en comparación con quienes tenían un consumo moderado o alto.
Las dietas saludables promueven la salud mental.
Aunque los datos de ensayos clínicos aleatorizados son muy limitados, estudios transversales y longitudinales muestran que una dieta saludable en jóvenes se correlaciona con la salud mental: los alimentos más saludables reducen los trastornos internalizantes y externalizantes, mientras que las dietas occidentales más típicas aumentan el riesgo. En promedio, las intervenciones dietéticas incluyen un mayor consumo de frutas y verduras, pescado y frutos secos, y una menor cantidad de alimentos procesados.
No hay evidencia de que las dietas restrictivas o el ayuno sean apropiados o seguros para los jóvenes. Además, involucrar a los niños en la obtención, el cultivo o la preparación de alimentos con una autonomía cada vez mayor promueve la autoconfianza y el desarrollo de habilidades.
Opciones nutracéuticas
Los alimentos y plantas con propiedades medicinales o beneficiosas para la salud, también llamados nutracéuticos o fitofármacos, cuentan con evidencia emergente en el campo de la salud mental. Un panel de expertos de consenso académico de 2022 revisó la literatura para crear guías clínicas en este ámbito.
En el caso de la depresión mayor, añadir ácidos grasos omega-3 al tratamiento antidepresivo estándar u otro tratamiento mejoró la afección. La hierba de San Juan cuenta con evidencia consistente, mientras que los probióticos, el zinc, la cúrcuma y la curcumina tienen evidencia suficiente, aunque menos sólida.
La S-adenosilmetionina, la vitamina D y el metilfolato sólo han mostrado evidencia débil en la depresión, mientras que la vitamina C, el magnesio, la creatina, la N-acetilcisteína, el folato y los omega 3 en monoterapia no tienen evidencia suficiente para ser recomendados.
Para el TDAH, el apoyo a la vitamina D fue escaso, pero no hubo evidencia clara para los omega-3, el zinc, el ginkgo biloba ni la L-carnitina. Para la ansiedad, existe evidencia moderada para la ashwagandha y la lavanda en adultos. Una revisión en psiquiatría infantil también sugiere probar la manzanilla para la ansiedad generalizada, basándose en la evidencia en adultos jóvenes, y destaca algunos datos sobre la N-acetilcisteína, en particular para el TOC.
Además de abordar la seguridad alimentaria y una alimentación familiar equilibrada, pueden ser apropiadas intervenciones específicas como complemento al tratamiento inicial de enfermedades mentales leves y algunas moderadas. Para enfermedades más intensas, de moderadas a graves, se puede considerar la psiquiatría nutricional en combinación con tratamientos con mayor evidencia científica.
Fuentes:
https://www.medscape.com/s/viewarticle/995577
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37147037/
https://www.cell.com/metabolismo-celular/resumen/S1550-4131(24)00225-0
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https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12088740/
https://www.acs.org/pressroom/newsreleases/2023/august/los-azúcares-afectan-la-plasticidad-cerebral-ayudando-a-la-recuperación-de-la-memoria-del-aprendizaje.html
https://emedicine.medscape.com/article/122501-overview
