En los últimos tiempos ha aumentado significativamente el número de estudios publicados que abordan los riesgos para la salud que provocan los edulcorantes; la OMS también se ha pronunciado, clasificándolos como nocivos para la salud y la pérdida de peso.

La gran pregunta que quedaba era: ¿cuál sería la forma más saludable de endulzar postres y bebidas?

La preocupación con el consumo de alimentos con alto contenido de azúcar es que pueden elevar los niveles de azúcar en sangre, aumentar los triglicéridos, causar estrés oxidativo en el cuerpo y conducir al aumento de peso.

Fructosa

Dosis bajas de fructosa son metabolizadas por el intestino y transformadas en glucosa y ácidos orgánicos. Dosis altas de fructosa, superiores a 1 g/kg (como el jarabe de maíz utilizado en la industria alimentaria), saturan la capacidad intestinal y son metabolizadas por el hígado, aumentando los niveles de triglicéridos.

Dátiles

Son alimentos integrales que contienen fibra y fitonutrientes. Científicos israelíes realizaron pruebas a un grupo de personas, alimentándolas con una gran cantidad de dátiles (100 g al día) durante un mes y midiendo los resultados.

Resultado: no se observaron efectos adversos en el azúcar en sangre ni en el peso, y se observaron mejoras en los niveles de triglicéridos y antioxidantes. Sin embargo, un tipo de dátil resultó significativamente mejor que el otro: el dátil Halawi pequeño es incluso mejor que el dátil Medjool, ya que contiene un 31 % más de ácidos fenólicos, así como más catequinas y un 24 % más de antioxidantes.

La miel

Un estudio realizado en 55 pacientes con sobrepeso u obesidad que consumieron 70 g de miel diariamente durante 30 días mostró una modesta reducción del peso (1,3%) y de la grasa corporal (1,1%), una reducción del colesterol total (3%), LDL-C (5,8%), triglicéridos (11%) y PCR (3,2%), y un aumento del HDL-C (3,3%).

Pacientes con diabetes tipo II, no usuarios de insulina, con glucemia en ayunas entre 110-220 mg/dl, que consumieron miel durante 8 semanas, también presentaron resultados similares en cuanto a peso, colesterol y fracciones; sin embargo, hubo un aumento de la hemoglobina glicosilada.

Una de las limitaciones de la miel es que no debe calentarse hasta el punto de ebullición, ya que esto produce HMF (hidroximetilfurfural), un producto que ha llegado a utilizarse como indicador de sobrecalentamiento, procesamiento inadecuado o incluso adulteración en jarabes y miel.

Agave

Extraído de una planta originaria de México, el agave contiene fructosa, sacarosa y glucosa, además de vitaminas A y C, riboflavina, niacina y los minerales hierro, fósforo, magnesio y zinc. Ventajas: Su consistencia es muy similar a la de la miel, lo que permite sustituir a este ingrediente en dietas veganas. Tiene un índice glucémico bajo; sin embargo, en algunas personas puede causar fermentación intestinal excesiva y, además, produce HMF al calentarse a más de 70 grados Celsius, debido a su contenido de fructosa.

Azúcar de coco

Azúcar natural, no sometido a proceso de refinación. Tiene un índice glucémico bajo, ideal para recetas que requieren un calentamiento prolongado y para grupos que experimentan una fermentación significativa con productos a base de fructosa.